Retour aux sources [PV Imayoshi]

Après environ six heures de trajet, enfin ils y étaient.

Le Genmyoan était un fabuleux ryokan de Miyazu, la ville d'enfance de Tariki, où sa famille -du moins de qu'il en restait- avait ses habitudes depuis son déménagement à Tokyo. C'était un lieu reposant, loin de la cohue des grandes cités, perché au sommet d'une colline et offrant des vues imprenables sur la baie et le célèbre pont Amanohashidate. Ce n'était pas mince affaire d'y parvenir : au départ de Tokyo, il avait fallu prendre le shinkansen pour Kyoto, et de là prendre un autre train à destination de Miyazu. Le voyage, bien qu'agréable, avait été épuisant. Tariki avait hâte de poser ses affaires pour la semaine à venir.

Elle adressa un sourire à Shoichi. Elle n'avait pas eu beaucoup de mal à le convaincre de l'accompagner dans ce périple à moindre frais, puisque la quasi-totalité du séjour était offert par son père. Depuis la rédaction d'un élogieux article au sujet de l'établissement dans un journal national, celui-ci avait vu sa fréquentation doubler voire tripler en quelques mois. Pour l'en remercier, la directrice réservait toujours une chambre aux Takara lors des vacances de printemps, et ce avec une réduction non négligeable. Puisqu'il était devenu presque impossible de faire bouger l'homme en question, c'était sa fille et ses accompagnants qui bénéficiaient du geste.

"- Je suis bien contente d'être enfin arrivée ! Tu vas voir, on est vraiment bien ici."

Aidés de quelques membres du personnel, les deux adolescents furent escortés avec leurs bagages jusqu'à l'entrée du ryokan. Conforme aux traditions, l'édifice exhibait fièrement ses armatures de bois et de bambous, ainsi que ses cloisons de papier.

"- Tu te souviens : la directrice est une amie de mon père. On est ici parce qu'elle lui doit en partie le succès de son établissement. Si on fait une bêtise c'est sur lui que ça retombera et je ne voudrais pas gâcher le peu de bonnes relations qu'il lui reste. Faisons attention ensemble, d'accord ?"

Elle ne doutait pas que Shoichi se montrerait poli et respectueux mais jugeait bon de le lui rappeler. Il ne semblait guère apprécier son père, du fait qu'il la délaissait beaucoup, mais il demeurait sa famille et Tariki ne voulait pour rien au monde lui porter préjudice. Après avoir enfilé les chaussons réservés aux clients de l'auberge, ils s'adressèrent à l'okamisan. Cette dernière, dans la cinquantaine, portait un chatoyant kimono dont la raffinerie soulignait sa posture hiérarchique. Elle souhaita la bienvenue aux adolescents en les saluant bien bas, s'assura des conditions de paiement auprès de Tariki et fit monter leurs valises dans leur chambre où elle les escorta.

Située au premier étage, tout au bout d'un couloir, elle offrait une vue panoramique sans pareil sur la baie de Miyazu et le célèbre pont grâce à ses deux immenses fenêtres. Très sobrement décorée, pourvue d'une table basse, de deux chaises et d'une petite alcôve servant de balcon intérieur où trônaient deux fauteuils, s'y respirait une agréable et discrète odeur d'encens. Leurs bagages patientaient dans un coin de l'espace de vie où, le soir, seraient posés leurs futon. L'okamisan leur indiqua la présence de yukata à enfiler le plus tôt possible et proposa de repasser d'ici quelques minutes afin de leur faire visiter le reste de l'édifice. Elle referma la porte coulissante derrière elle.

"- La vache, je n'étais encore jamais venue dans celle-ci ! Deux fenêtres, c'est superbe ! Regarde comme on voit loin !"

Extatique, Tariki s'avança vers l'une des baies vitrées pour observer le paysage. La météo de Mars n'était pas la meilleure mais tant qu'il ne pleuvait pas, ils pourraient admirer la vue mais surtout en profiter pour visiter les environs. Et il y avait largement de quoi faire à ce niveau entre les temples, les montagnes, les plages et les divers commerces. Elle se tourna vers son ami avec un grand sourire.

"- Alors, qu'est-ce que tu en dis ? Ça valait le coup de passer six heures le cul vissé dans le train, non ?!"

L'adolescente eut un sourire en coin.

Shoichi n'avait jamais rien tenté de physique, ni même prononcé une moindre parole claire sur la façon dont il la considérait ; tout n'était que sous-entendus, des mi-mots qui laissaient croire certaines choses sans que jamais elle ne puisse savoir réellement ce que ça voulait dire. Elle savait très bien de quel jeu il s'agissait et une chose était sûre : ils y jouaient ensemble. Ce genre de flirt ne la mettait pas à l'aise d'ordinaire. Elle préférait les déclarations nettes et précises car elle n'avait pas de temps à perdre en exercices de séduction ou en techniques d'approche approximatives. Pourtant, avec Shoichi, il n'y avait rien de rebutant. C'était au contraire distrayant et complaisant. Elle se sentait flattée par ses allusions. Tant qu'il ne s'agissait que de ça.

Ce qui la retenait d'aller plus loin, c'était Daiki. Elle éprouvait quelque chose de profond pour lui, pour ne pas dire qu'elle en était amoureuse. Mais le jeune homme ne semblait pas réceptif à ses charmes. Il la regardait, la touchait, lui souriait, mais seulement en tant qu'ami. Il n'y avait vraisemblablement rien à attendre de plus. Malgré tout, l'adolescente ne parvenait pas à enterrer ses sentiments. Aussi, être courtisée par Shoichi contrebalançait sa déception et regonflait son ego mis à mal. Elle se demandait même s'il ne faisait pas exprès de la draguer en sachant qu'elle éprouvait quelque chose pour Daiki. Ils n'en avaient jamais parlé de vive voix mais intelligent qu'il était, son senpai se doutait très probablement de quelque chose.

Le problème selon elle était que les deux jeunes hommes ne semblaient pas bien s'entendre. Quand elle avait expliqué à Daiki qu'elle partait en vacances avec son capitaine, il s'était mis en colère. Tariki aurait adoré qu'il s'agisse de jalousie, mais elle en doutait fortement. C'était tout simplement dû au fait qu'il n'aimait pas Shoichi. Et ça la rendait coupable : elle avait peur que draguer quelqu'un qu'il ne pouvait pas voir en peinture ne détériore leur relation. L'affaire n'était pas simple. Parfois, elle se demandait comment tout ça allait finir, puis se permettait d'envoyer paître ses craintes. Qu'y avait-il de mal à flirter lorsque celui qu'elle aimait ne le lui rendait pas ? Shoichi partirait bientôt à l'université, les occasions de le voir seraient plus rares ; autant profiter de ses subtiles avances tant qu'elle le pouvait.

"- Vu qu'il n'y a pas de salle de bain dans cette chambre, je n'ai pas d'autre choix. Si on veut se laver, c'est direction les onsen quoi qu'il arrive."

Elle ne lui avait encore jamais montré son corps. Du moins pas plus que ses bras et ses jambes, ou encore son buste lorsqu'elle portait des hauts décolletés. Un frisson la parcourut. Ils allaient passer une semaine collés l'un à l'autre et n'importe qui, y compris elle, savait ce que ça voulait dire. Elle mentirait en disant qu'elle ne l'espérait pas, qu'elle n'en avait pas envie. Shoichi était beau et cultivé, mais même si Daiki n'avait pas été impliqué, demeurait un fait qui l'empêchait de dépasser le stade du flirt. Si quoi que ce soit devait arriver, il lui faudrait en parler au jeune homme et c'était la dernière chose dont elle avait envie durant cette semaine qui promettait d'être fantastique.

Tariki ôta le manteau qui l'avait protégée du froid jusqu'à présent, prit le yukata qu'il lui tendait, le déplia et l'enfila par-dessus ses vêtements, non sans lui adresser un sourire malicieux. Elle allait se changer devant lui, certes, mais pas de la façon dont il l'avait espéré. Elle ricana en anticipant sa déception alors qu'elle retirait ses chaussures et son pantalon.

"- Change-toi aussi, ça ne serait pas poli de faire attendre l'okamisan."

Elle lui lança un dernier regard avant de se retourner pour retirer son haut sous les pans du yukata sans faire tomber ce dernier. Le spectacle devait être ridicule mais elle y parvint sans trop de difficulté. Discrètement, elle glissa un oeil du côté de Shoichi. Le mois de Mars n'était pas chaud, ils allaient certainement grelotter pendant la visite du bâtiment mais déroger aux règles était hors de question.

Une fois tous les deux en tenue, et avant même de pouvoir s'admirer convenablement, l'okamisan refit son apparition dans la chambre. Voyant les jeunes gens prêts à partir, elle les invita à passer le seuil de la porte d'un élégant geste de la main. À son rythme et comme convenu, elle leur fit visiter l'édifice : au fil des couloirs et des quelques escaliers, elle leur montra les deux salles de banquet tout en précisant qu'ils pouvaient manger dans leur chambre selon leur préférence, le salon rempli de livres divers et de fauteuils, le vestibule doté d'une immense baie vitrée donnant vue sur le pont Amanohashidate et menant à la terrasse extérieure, et bien entendu les bains. Deux avec vue sur l'extérieur et quatre à l'intérieur, tous communs mais pas mixtes ; les premiers offraient des vues superbes sur le pont tandis que les autres se refermaient sur le flanc de la colline. Elle leur en donna les horaires d'ouverture ainsi que ceux des repas. Revenus à l'accueil, elle leur confia quelques prospectus sur les visites à faire dans la région, les restaurants à fréquenter pour le midi ainsi qu'une petite fiche de satisfaction à remplir à la fin de leur séjour.

Après les avoir salués respectueusement, elle les laissa à leur sort pour s'occuper d'autres clients. Durant toute la visite, Tariki n'avait pas manqué de profiter de l'étroitesse de certains passages pour se rapprocher de son ami. Juste assez pour qu'il le remarque mais pas suffisamment pour être impertinent. Elle haussa les épaules pour ensuite pousser un petit soupir.

"- Je connais tout ça par coeur à force, j'aurais presque pu le faire moi-même. Bon, il n'est pas tard, à peine dix-sept heures je crois. On peut retourner à la chambre pour installer nos affaires, aller directement prendre un bain chaud, se promener... qu'est-ce que tu veux faire ?"

Bien qu'éreintée, la jeune fille avait envie de tout faire à la fois. Et qu'importe ce que Shoichi proposerait, elle serait partante à présent qu'ils avaient tout le temps du monde pour faire ce que bon leur semblait.

Ce fut avec le sourire qu'elle remonta à la chambre en compagnie du jeune homme.

Il n'avait pas tort : installer leurs affaires leur permettrait de se sentir plus à l'aise dans ce chez eux qui serait leur pour quelques jours. En poussant la porte coulissante, elle fut de nouveau subjuguée par la vue. Il n'y en avait pas de plus belle à ses yeux. La vision du pont lui apportait toujours un lot d'émotions qu'elle chérissait : douceur, admiration, sécurité, et une pointe de nostalgie qu'avec le temps, elle était parvenue à rendre agréable. Ce pont avait bercé son enfance et lui rappelait les bons moments vécus avec sa mère. L'adolescente rêvait parfois de retourner à cette époque naïve où rien n'était grave, où l'avenir n'était pas encore voilé et angoissant. Elle haussa les épaules et s'avança vers ses bagages.

À la question de Shoichi, elle se tourna vers le meuble indiqué tout en rangeant ses cheveux derrière son oreille.

"- Tout à fait !"

Elle s'en approcha pour l'ouvrir et lui montrer.

"- Il y a de quoi suspendre les manteaux et les chemises, on peut mettre nos pantalons et nos hauts dans les petits casiers là, et pour les sous-vêtements, ma foi, je vais garder les miens dans ma valise. Ce n'est pas que je ne veux pas te les montrer mais j'ai toujours fait comme ça."

Tariki lui adressa un sourire mutin avant de repartir en direction de ses sacs. Elle n'eut aucun mal à deviner les pensées de son ami. Il y aurait forcément, tôt ou tard, par hasard ou fait exprès, un moment où il la verrait sans rien de plus sur le dos. Elle se mordit la lèvre alors qu'elle s'accroupit pour fouiller dans son sac à main : il s'en fichait sûrement mais elle devait avertir son père de sa bonne arrivée dans l'établissement. Elle saisit son téléphone portable et découvrit un message en attente.

Son coeur fit un bond formidable en voyant le nom de l'expéditeur : Daiki. Sa colère à l'annonce de son départ avec Shoichi lui revint en tête et c'est avec appréhension qu'elle lut ce qu'il avait à dire après s'être installée sur le sol : "Désolé de m'être énervé, passe de bonnes vacances.". La jeune fille poussa un profond soupir de soulagement, un immense sourire aux lèvres. Par plaisir, elle relut le message plusieurs fois, luttant contre l'envie de serrer son téléphone contre sa poitrine.

À la question de Shoichi, l'adolescente sortit de ses pensées et se dépêcha de répondre à son autre ami.

"Ne t'inquiète de rien, c'est déjà oublié ! Je te recontacte vite, prend soin de toi.". Elle appréciait vraiment que Daiki lui présente des excuses. Elle se doutait que ce n'était pas aisé de reconnaître qu'il avait eu tort, son message n'en était que plus précieux. Rangé dans ses archives, elle pourrait le lire et le relire, encore et encore. Une fois son téléphone mis de côté, elle se concentra sur ses bagages et sur la question de son camarade.

Silencieusement, alors qu'elle sortit quelques vêtements de sa valise pour ensuite se diriger vers l'armoire murale, elle réfléchit. Shoichi avait quelques fois évoqué sa mère mais elle ne savait que peu de choses à son propos. La jeune fille s'était dit qu'un tel silence cachait quelque chose de sensible.

"- J'en pense que si tu n'as pas envie qu'elle sache, ne lui dis pas. Après tout, c'est pas parce qu'on est dans le Kansai qu'on est obligé de faire le tour de la famille. Si j'en avais dans le coin et que j'avais la flemme d'aller la voir, je ne me forcerais pas."

Elle haussa gentiment les épaules en le regardant, avant d'installer ses habits dans ce qu'elle avait décrété être son coin de l'armoire. Elle fit demi-tour pour prendre d'autres vêtements et les placer à leur tour.

"- D'un autre côté, si tu ne la vois pas souvent, ça peut lui faire très plaisir d'avoir de tes nouvelles. C'est chiant de se forcer avec la famille quand il y a des tensions mais ça peut aussi les apaiser. Tu ne m'as pas beaucoup parlé d'elle, je ne sais pas comment ça se passe entre vous alors je suppose que tes sentiments priment."

Une façon indirecte de lui demander des détails. Et pas du tout japonaise. Dans cette société basée sur le groupe et non sur l'individu, l'abnégation de soi était de rigueur. Tout nippon qui se respecte aurait fait une croix sur son malaise ou sa fainéantise pour valoriser les liens sacrés de la famille. Ce n'était plus un secret pour Shoichi, son amie agissait de façon très européenne. Aussi allait-elle peut-être, en l'y confrontant, renforcer son aspect japonais. Ou l'inciter à passer du côté obscur de la pensée occidentale.

Elle le laissa faire son propre choix tout en finissant d'installer ses affaires dans l'armoire. Une fois ça fait, elle investit le coin gauche de la table au centre de la pièce, face aux fenêtres, pour y poser son ordinateur portable et ses différents chargeurs. Dehors, la luminosité baissait petit à petit, laissant deviner les premières lumières artificielles de la ville en contre-bas.

Ne pas rougir.

Trop tard. Les joues colorées, Tariki camoufla sa gêne mêlée d'euphorie derrière un sourire. Une fois encore, Shoichi l'avait prise au dépourvu avec cette histoire de nuit de noces... mettant Daiki de côté, elle s'imagina un instant mariée à son aîné, ses bras forts la portant jusqu'au lit conjugal en vue d'une nuit d'ébats passionnés. Elle avait déjà fantasmé sur lui, plus d'une fois d'ailleurs ; il hantait certains de ses rêves les plus érotiques. Parfois, Daiki les y rejoignait. La jeune fille refréna son imagination lorsqu'elle sentit dans son bas-ventre les petites palpitations typiques de l'excitation sexuelle.

"- C'est toi qui vois, c'est toi le boss."

Son portable à la main, elle se reconcentra sur le texto à envoyer à son père. Peu suffisait, l'homme n'était pas féru de contacts sociaux même avec elle. Une fois ça fait, elle regarda l'heure sur le coin droit de son téléphone.

"- Le dîner est généralement servi entre 18 et 19h, mais comme on n'a rien spécifié je ne sais pas si on mange ici ou s'il faut descendre au réfectoire."

À peine l'eut-elle dit qu'une main délicate toqua à la porte avant de la faire coulisser. Une employée, vêtue d'un kimono simple mais élégant, leur signala la mise en place du repas dans la salle de banquet principale : leur présence était souhaitée dans les minutes à venir. Elle repartit après les avoir respectueusement salués. Amusée, Tariki lança un regard à son camarade.

"- Eh bien voilà, comme ça c'est réglé ! C'est la belle salle tout en bois laqué avec des tatamis  vieux comme le monde qu'on a vue tout à l'heure, j'adore. Bon allez..."

Elle se releva et réajusta son yukata avant de tendre la main vers Shoichi.

"- T'es plus un gosse mais j'ai pas envie de te perdre dans le dédale des couloirs."

Une excuse minable pour occasionner un contact physique. Exaltée par ses précédents fantasmes, l'adolescente ne souhaitait pas se refuser quelques frissons supplémentaires. Ces derniers la parcoururent de long en large quand la main du garçon se logea dans la sienne. Essayant de faire mine de rien, Tariki les mit en route vers la salle de réception, un immense sourire accroché aux lèvres.

En chemin, ils croisèrent d'autres vacanciers, eux aussi habillés de leur yukata. Une employée les accueillit tour à tour à l'entrée de la grande pièce, désignant à chacun un emplacement bien précis. Ce fut à regret que Tariki relâcha la main de son compagnon pour s'installer à sa place, face aux grandes baies vitrées qui laissaient observer le superbe paysage plongeant rapidement dans la pénombre de la nuit. Elle s'étonna du peu de monde présent : la saison était pourtant idéale. Il n'y avait pas de crise financière particulière en ce moment, peut-être les gens préféraient-ils tout simplement une destination plus chaude et donc plus au sud ? Elle tourna la tête vers Shoichi, assis juste à côté d'elle. Un instant, elle culpabilisa de ne pas y voir Daiki mais aussitôt le regard du brun posé dans le sien, elle se rappela les raisons de son choix.

Face à eux, le personnel se mit à genoux pour saluer les convives, invités à faire de même. L'okamisan, au centre, expliqua le déroulé du repas : ce soir leur serait servi un ichiju sansai, littéralement "une soupe, trois plats", à base de poisson de l'antarctique, précédé de quelques mises en bouche et conclu de petites douceurs. Tandis que les plats étaient apportés et déposés devant chacun, elle confia maintes détails sur la préparation traditionnelle de chaque portion et spécifia le soin apporté à la qualité de la cuisine. Des formes aux couleurs en passant par la disposition des assiettes, tout se devait d'être harmonieux. Impressionnée, Tariki ne cacha pas son impatience.

Elle savait en plus qu'un soin particulier avait été accordé à son repas, entièrement végétarien.

Baguettes en main après une nouvelle salutation générale, Tariki les précipita sur le morceau de brocoli.

L'assiette des entrées était un ravissement pour les yeux. Elle avait beau l'avoir vue et goûtée de nombreuses fois, la jeune fille ne s'en laissait pas. Le cadre, majestueux et serein, ajoutait du charme aux aliments. En sentant Shoichi se pencher vers elle, elle fit de même tout en mastiquant son brocoli au goût discret mais agréable d'huile de sésame.

C'était devenu une habitude : Shoichi ne pouvait pas s'empêcher de lui faire des petites remarques sur son alimentation. Combien de fois avait-elle entendu ça ? Si au départ elle avait pris la mouche, elle s'était aperçue qu'il s'agissait davantage d'un jeu que d'une attaque ou d'une remise en question. Il lui avait plusieurs fois laissé l'occasion d'expliquer en quoi le végétarisme ne représentait aucun danger pour la santé et d'exposer ses opinions socio-politiques quant au droit animal ; il s'était montré réceptif et même s'il n'abandonnait pas la viande pour autant, l'adolescente avait bien vu ses neurones s'agiter face à son point de vue.

"- Les miennes sont au pois-chiche, c'est bien meilleur !"

Elle en saisit une entre ses baguettes pour la porter à sa bouche, narguant son camarade du regard avec un sourire.

L'appétit venant en mangeant, elle eût tôt fait d'avaler toutes les petites bouchées. Voyant que Shoichi délaissait les champignons marinés, elle proposa de les manger à sa place ; l'okamisan et les cuisiniers seraient très vexés qu'un client refuse un de leurs plats. Il était dans les exigences de la tradition de terminer son assiette quoi qu'il arrivait. Sans gêne mais avec discrétion tout de même, elle les attrapa du bout de ses baguettes et n'en fit qu'une bouchée. La femme assise de son autre côté observa le spectacle sans rien dire mais n'en pensant pas moins. Tariki lui adressa un sourire confus.

Alors que les assiettes étaient remportées vers la cuisine et que celles de l'ichiju sansai arrivaient, l'adolescente invita son ami à poser les yeux sur une grande estampe florale accroché au mur de droite.

"- Elle a été peinte au 18ème siècle par un artiste local, je ne me souviens plus qui. Elle n'a rien de particulier mais je la trouve jolie."

Tariki admira les formes et les couleurs de la peinture avant de rabaisser la tête vers son nouveau plat. Elle appréciait grandement de ne pas avoir à spécifier son alimentation chaque fois qu'elle venait, l'okamisan se chargeait de tout à sa place. En remplacement des sashimi et de la petite friture de poissons lui étaient proposés de fines tranches de courgette et des mini-tempura de fleur de lotus.

"- Franchement, Sho... regarde cette merveille et dis-moi que tu es jaloux."

Elle attendit ses réactions les yeux braqués sur lui, prête à lui faire regretter de ne pas manger la même chose.

Tariki l'observa d'un air faussement blasé.

Elle savait très bien que de son aîné, on n'obtenait pas les choses simplement en les voulant. Ce trait de caractère l'avait fortement déstabilisée au début ; qu'y avait-il de si amusant à contredire tout le temps les autres et surtout à ne pas leur céder l'évidence même lorsqu'elle crevait les yeux ? La jeune fille avait d'abord cru à du sadisme, ce qui n'avait pas été sans lui rappeler une ancienne amitié dont la conclusion lui laissait toujours un goût amer en bouche. Mais à force d'observations et d'échanges, Tariki avait fini par comprendre qu'il s'agissait pour Shoichi d'une forme de communication et qu'il ne fallait guère s'offusquer de la manière, et encore moins se tirailler la tête à en comprendre le but précis. Personne ne le changerait ; à dire vrai, c'était aussi ce qu'elle lui trouvait de charmant.

Elle commença à manger, croquant dans un tempura tout en restant attentive aux paroles de son ami. "Partir en vrille" aurait été un euphémisme pour décrire l'état de son palpitant lorsqu'il glissa l'idée de lui... masser le dos. Ses fantasmes allant bien plus vite que sa raison, l'adolescente se retrouva dans l'incapacité de répondre immédiatement. Si elle répondait sans émettre la moindre résistance, elle risquait de passer pour une bonne poire et pour une opportuniste ; d'un autre côté, elle savait que Shoichi savait qu'il l'attirait. Elle lui avait quand même pris la main dans les couloirs quelques un quart d'heure plus tôt...

"- "Il serait judicieux" ? La forme manque cruellement de classe, monsieur. Rattrapage !"

Sauvée. Peut-être.

La grande salle n'était pas spécialement chauffée malgré les températures externes qui en ce mois-ci pouvaient s'approcher du zéro durant la nuit. Pourtant, la jeune fille aurait volontiers ôté une partie de ses vêtements tant elle avait chaud. Son cerveau fusant d'idées et de questions, elle se contenta d'oser un regard en direction de son voisin tout en continuant de manger, espérant qu'il jouerait le jeu et reformulerait sa demande, lui laissant ainsi le temps de trouver une réponse qui ne ferait ni trop enthousiaste, ni trop hypocrite.

Mine de rien, elle aurait aimé que Daiki lui fasse cette proposition.

Dès les premiers mots de son plaidoyer, Tariki sut qu'elle s'était fait manipuler.

Elle leva les yeux au ciel, soulagée et plus amusée qu'autre chose d'être encore une fois tombée dans le panneau. Ce n'était qu'une fois embringuée dedans qu'elle découvrait les petits jeux de son camarade. C'était parfois agaçant, voire vexant, mais dans le contexte actuel la jeune fille se sentit d'humeur à en rire. Détecter ses manipulations mentales offrait en soi une porte de sortie. Elle attendit donc la fin de son discours, qu'elle reconnut fort plaisant au passage, avec un sourire en coin. Et tout aurait été parfait s'il n'avait pas précisé le regard lubrique de l'homme qui leur faisait face.

Voilà qui lui déplut réellement. Loin de vouloir faire une esclandre dans cet établissement si cher à son coeur, Tariki se contenta de regarder froidement l'énergumène, adoptant l'expression faciale qu'elle avait portée des années durant, alors que les liens de sa famille se dissolvaient inexorablement et que sa scolarité vacillait du côté obscur. Une expression rude, agressive, qui assurait de passer un mauvais quart d'heure si les choses continuaient ainsi. L'homme dévia son regard, pour quelques minutes du moins. Satisfaite, l'adolescente réadapta son visage pour sourire à Shoichi comme si de rien n'était.

"- J'ai l'habitude des vieux pervers. Entre mes yeux et mes seins... Crois-moi que si celui-là insiste, un petit mot à l'okamisan et ça sera réglé."

Mais elle espérait ne pas en arriver là.

Portant un autre tempura à sa bouche, elle se concentra sur la demande délaissée de son aîné. Qu'y avait-il de mal à lui toucher un peu le dos ? Elle en avait envie et lui faisait suffisamment confiance pour ne pas transformer la séance de massages en quelque chose de plus... inapproprié. Ce n'est pas qu'elle y aurait forcément dit non mais si une telle chose devait se produire, il y aurait des secrets à avouer au préalable et ça, Tariki ne le souhaitait pour rien au monde. Sans compter Daiki.

"- Pour ton dos, je pense qu'une bonne trempette dans les eaux chaudes des bains pourrait largement suffire mais comme tu as fourni beaucoup d'efforts pour formuler une requête acceptable, c'est d'accord. En plus, ça me permettra d'essayer quelques exercices de Zheng Gu Tui Na que j'ai étudiés !"

Au final, elle s'en sortait bien. Contente d'elle, elle acheva ses assiettes non sans se délecter une dernière fois du goût subtil des sashimi de courgette. Les desserts promettaient d'être divins eux aussi.

En voyant les wagashi arriver, Tariki crut redevenir enfant.

Gourmande de nature, elle adorait tout ce qui était sucré. Comme la plupart des japonais. C'était probablement son trait de personnalité le plus commun avec ses pairs, et l'un des plus prononcés avec Shoichi. L'archipel fourmillait de mignardises en tout genre : bonbons, gâteaux, biscuits, crêpes, beignets... et la gastronomie traditionnelle regorgeait de ces petites douceurs, d'autant plus délicieuses qu'elles étaient préparées avec des ingrédients subtils, contrairement aux produits industriels. Les desserts du Genmyoan étaient conçus avec un soin remarquable. Enfant, elle avait eu la chance lors d'un de ses séjours d'assister à leur confection. Elle gardait le souvenir d'une rigueur intransigeante mais aussi d'une délicatesse hypnotique.

Ce fut cette réminiscence qui la ramena au stade enfantin, excitée d'y goûter et de connaître l'avis de son aîné à leur sujet. Ce fut donc de bon coeur qu'elle rit lorsqu'il lui fit part de son opinion, non sans la flatter au passage.

"- Je pense que je me débrouille plutôt bien à ce niveau, mais ces wagashi-là, personne ne pourra jamais les refaire à l'identique. Ils ont un goût unique. Le goût du bonheur."

Elle lui jeta une oeillade complice tout en apportant l'une des pâtisseries à sa bouche. Comblée aussi bien par son goût que par les souvenirs qu'elle réveillait, elle ferma les yeux pour la savourer mieux encore. Oubliant un instant la discrétion de rigueur, elle relâcha un profond soupir de bien-être.

"- Si tu veux en manger souvent, c'est au chef-pâtissier que tu dois te marier ! J'ai oublié son nom mais peut-être qu'avec mon pass VIP, on pourra s'approcher des cuisines pour le remercier."

Même si elle aurait voulu prendre le temps de déguster chaque wagashi, son enthousiasme la poussa à les consommer rapidement. Le ventre plein, elle posa une main dessus, satisfaite de son repas. Il n'y restait plus qu'un tout petit espace, celui nécessaire à l'état de satiété. Objectivement, c'était un repas idéal tant pour la qualité que pour la quantité ; à cela, il était possible d'évaluer la valeur d'un restaurant et le talent d'un cuisinier, et le Genmyoan était définitivement l'un des meilleurs établissements du Japon pour cette raison.

Fut proposé aux convives un petit digestif alcoolisé afin d'achever le repas sur une note purement traditionnelle. N'étant pas majeurs et jouissant déjà d'un statut particulier, les deux jeunes gens eurent à la place une tasse de thé vert. De qualité supérieure, bien évidemment.

Son coeur risquait de lâcher avant la fin du séjour.

À le faire battre aussi vite et de manière aussi aléatoire, la jeune fille craignait qu'il ne s'épuise et qu'à peine plongée dans l'eau chaude de son premier bain, il ne lui fasse faire un malaise. Mais que pouvait-elle y faire alors que la main de Shoichi caressait son dos d'une manière aussi douce et agréable ? Elle n'avait pas cinquante mille façons de réagir à ce contact. Accélération du rythme cardiaque, précipitation de la circulation sanguine, affaiblissement des membres porteurs, impression de chaleur, grand sourire bêta... c'était exactement les mêmes réactions qu'avec Daiki. Tariki se demanda un instant : était-elle en train de tomber amoureuse de Shoichi...? Était-ce seulement possible alors qu'elle aimait déjà quelqu'un d'autre ?

De retour dans la chambre, elle sourit poliment à son camarade avant de s'emparer de son téléphone portable, espérant y trouver une réponse de Daiki. Et peut-être une forme de raisonnement. Mais rien. Personne ne lui avait écrit durant le repas, pas même son père. Déçue, elle soupira et s'installa à plat-ventre sur l'un des futon qu'une employée avait installés au sol durant leur absence. Après avoir reposé son téléphone, elle tendit son bras et tapota sur l'autre matelas avec sa main, le regard tourné vers Shoichi.

"- Allez viens l'athlète, que je te fasse ton massage ! Après j'irai prendre un bon bain."

Il lui fallait de toute façon attendre une heure avant d'y aller, afin de ne pas gêner la digestion. Malgré ses questions, elle était encore affectée par les tendres caresses que le jeune homme avait prodiguées sur son dos et elle n'avait plus qu'une envie : toucher le sien. Le basketball avait le mérite de sculpter admirablement les épaules, les bras et le ventre. Les jambes n'étaient pas en reste mais Tariki avait un faible pour les torses... masculins comme féminins. Pour s'éviter un instant de gêne à seulement l'observer dénuder le haut de son corps finement musclé, elle continua de parler.

"- Je propose qu'on aille faire un tour dans Miyazu demain. Il y a des choses à voir, comme des petites échoppes typiques et quelques monuments sympa. Et si on est assez vaillant, on pourra traverser le pont. Comme ça on sort mais on ne va pas trop loin, ça me paraît bien pour le premier jour. Qu'est-ce que tu en dis ?"

Qu'il y répondit aussi bien "oui" que "non" que "pâte à choux", Tariki n'y prêta guère d'attention, hypnotisée par la vision de son dos alors qu'il s'était allongé à côté d'elle. Elle déglutit avec une certaine difficulté. Au diable les questions, tout compte fait. Et au diable Daiki et son incapacité à répondre à ses sentiments : elle n'allait décemment pas refuser de poser les mains sur cette peau si alléchante. Soudainement d'humeur taquine, elle se mordit furtivement la lèvre avant de se redresser et de s'installer à califourchon sur son fessier, qu'elle devina ferme. Se frottant les mains afin de les réchauffer, elle osa une légère ondulation de son bassin, prétextant de façon tacite de mieux prendre appui sur lui.

Puis enfin, ses paumes touchèrent la peau tiède du garçon.

Sa peau était un plaisir à masser.

Souple ou ferme selon les endroits, Tariki l'admirait se modeler entre ses doigts. Elle la palpait, la pressait, la caressait, la roulait au gré de ses envies, n'y imprimant finalement aucun exercice précis, se fiant uniquement aux réactions du jeune homme. Au fil des minutes, elle l'avait senti se détendre et ses oreilles attentives enregistraient chaque respiration, chaque soupir témoins de son bien-être. C'était un moment d'une grande sensualité qu'elle ne partageait malheureusement que trop peu avec ses proches. Le contact physique était pourtant pour l'adolescente un véritable système de communication : poser sa main sur l'épaule de quelqu'un pour souligner un soutien moral, prendre une main dans la sienne pour confirmer la complicité, s'offrir comme actuellement un instant de détente... Tariki aimait toucher les autres. Mais les nippons, d'une manière générale, n'étaient guère friands de contact charnel. Elle ne pouvait cependant pas en vouloir à sa mère de lui avoir conféré l'amour des caresses et des câlins. À Rome, elle devait vivre comme les romains.

Ses mains naviguèrent plusieurs fois entre la nuque de Shoichi et son bassin, de ses épaules à ses flancs. Son coeur avait cessé de palpiter, elle ne manqua toutefois pas de glisser ses doigts parfois assez bas sur ses hanches pour masser le haut de son fessier ou de les approcher très près de ses oreilles, un endroit du corps qu'elle trouvait particulièrement érotique. Le jeune homme devait très certainement se douter que ces gestes n'étaient pas dénués d'intentions plus... grivoises. Et si Tariki était elle-même influencée par les bienfaits de ses palpations, elle n'en demeurait pas moins grisée. C'était facile d'imaginer son aîné se retourner pour qu'elle lui touche le torse alors que ses mains remonteraient sur ses cuisses, ou qu'il inverse la situation et ne la déshabille avec une lenteur à devenir dingue.

Ce fut d'ailleurs en se sentant un peu trop émoustillée par l'un de ces fantasmes qu'elle décida d'arrêter. Elle administra quelques dernières caresses le long de la colonne vertébrale du garçon et s'immobilisa, un sourire aux lèvres, sans quitter son confortable fessier. Elle se pencha vers son oreille et parla d'une voix douce pour ne pas l'extirper trop brutalement de sa sérénité.

"- Et voilà monsieur. Ça fera 8000 yens* s'il-vous-plaît."

Elle se retint d'y déposer un baiser et délicatement, se déplaça pour s'allonger un instant à côté de lui, veillant à remettre les pans de son yukata en place pour couvrir ses cuisses. Le visage tourné vers le sien, elle lui sourit. Les muscles de ses mains et de son propre dos chauffaient un peu, un bon bain chaud s'imposait.

*un peu moins de 70€

Le temps sembla s'arrêter.

Par réflexe, Tariki porta ses doigts à l'endroit où son aîné venait de déposer un baiser, comme pour retenir la sensation désireuse de fuir le grain de sa peau. Une émotion particulière s'empara de tout son corps. Une impression de flottement, de contentement intense et de désir ardent. Un bien-être toutefois mêlé de frustration. La dernière fois qu'elle s'était sentie ainsi, elle avait mis sa vie en jeu et avait récolté une promesse de mort prématurée. Pourtant, ce ne fut pas à ça qu'elle pensa en observant Shoichi se relever.

Elle soupira brièvement et se redressa, assise en tailleur sur le futon.

"- Grave ! C'est ouvert jusqu'à 23h alors on a tout notre temps. On a qu'à se retrouver ici quand on aura fini. Si ça te dit j'ai apporté un jeu de cartes, on pourra y jouer avant d'aller se coucher."

Elle lui adressa un sourire avant de se lever pour le rejoindre devant l'armoire, dans laquelle elle prit ses affaires. Elle se dirigea ensuite vers ses bagages pour y prendre sa trousse de toilette et son paquet de cigarettes. Une fois certaine de ne rien oublier, elle envoya un dernier regard à Shoichi et passa la porte sans l'attendre. Elle avait besoin d'être seule. De réfléchir posément, ou au contraire de ne pas réfléchir. Trouvant rapidement l'entrée des bains ouverts aux femmes à cette heure-ci, elle ôta ses chaussons et pénétra dans les vestiaires. Elle s'y dénuda, déposa ses effets personnels dans un petit panier et passa aux douches. D'autres femmes se détendaient déjà dans le grand bassin, deux autres se préparaient à y entrer, prenant soin de laver l'entièreté de leur corps, des cheveux à la pointe des doigts de pied. Tariki fit de même.

Puis enfin, après avoir relevé ses cheveux, elle entra dans l'eau brûlante. La sensation fut aussi saisissante qu'agréable. Veillant à ne pas déranger ses voisines, la jeune fille s'installa dans un coin en retrait, adossée à une pierre tiède et les yeux clos. Elle demeura ainsi de longues minutes à simplement profiter des bienfaits de la chaleur et de la solitude. Parfois, elle tendit l'oreille pour écouter les conversations alentours et c'est en cherchant une nouvelle position, certaine d'être dans un état relaxé, qu'elle s'autorisa à reprendre le cours de ses pensées.

"Je suis amoureuse.".

Cette phrase la hantait. À dire vrai, cela faisait un moment que l'adolescente s'interrogeait sur la nature de ses sentiments pour Shoichi. Elle éprouvait une attirance physique et intellectuelle très forte, c'était certain, mais ce qu'elle avait ressenti tout à l'heure... c'était exactement les mêmes sensations que lui procurait Daiki. Elle se sentit comme l'héroïne du film Splendor, incapable de choisir entre la tête du brun et le corps du blond. Héroïne dont le choix final avait été... de ne pas choisir. Elle était parvenue à conserver ses relations avec les deux hommes qui, même s'ils ne s'entendaient guère, par amour, avaient accepté de vivre tous ensemble sous le même toit. Tariki doutait avoir autant de chance qu'un personnage de fiction.

Daiki ne semblait pas répondre à ses attentes. Peut-être resterait-elle pour lui une amie et rien de plus, même si elle finissait par se déclarer. Auquel cas, pourquoi se priver de vivre une situation romantique et/ou charnelle avec son aîné ? Elle soupira profondément, lassée de toujours se répéter les mêmes questions sans que rien n'évolue. Si elle voulait quelque chose, il paraissait clair qu'elle devrait se l'approprier elle-même. Et à l'instant présent, elle voulait Shoichi. Il n'y avait que peu de doute sur le fait qu'il la veuille également. Le risque à jouer depuis des mois était qu'il finisse par se lasser et diriger ses attentions vers quelqu'un d'autre. Décidée à faire le premier pas et consciente que cela impliquerait une conversation difficile, avec l'un comme avec l'autre, elle se plongea jusqu'au cou dans l'eau chaude et profita de quelques minutes supplémentaires d'isolation.

Une fois sortie, elle s'essuya promptement, salua les autres femmes et se rhabilla dans le vestiaire. Détendue, elle passa par l'entrée du ryokan pour fumer une cigarette bien méritée. La nuit et la température étaient pleinement tombées à présent. Tariki ne traîna pas, ce n'était pas le moment de tomber malade. Ses affaires entre les bras, elle remonta les escaliers jusqu'à la chambre dans laquelle Shoichi n'était pas encore revenu. Étrangement, elle aurait pensé qu'il reviendrait avant elle, mais peut-être avait-il lui aussi besoin de temps pour réfléchir ?

Elle s'installa dans l'un des fauteuils près de la grande fenêtre et, munie d'une bouteille d'eau dont elle s'était servie dans le petit réfrigérateur, se plongea dans la lecture du roman qu'elle avait emporté, attendant que son ami ne revienne.

En l'entendant arriver, elle leva les yeux vers lui et lui adressa un sourire.

Finissant promptement le paragraphe qu'elle lisait, elle plaça ensuite son marque-page et ferma le livre. Du regard, elle observa silencieusement le jeune homme s'installer, plutôt satisfaite d'apprendre que son massage avait eu les effets escomptés. Le voyant se frotter les yeux, elle eut envie de faire de même et ne s'en priva pas. À se faire face dans ces fauteuils vêtus de leurs yukata alors que leurs corps exprimaient tous les symptômes de la fatigue, ils ressemblaient à un petit couple de vieux.

"- Je suis bien relaxée aussi. D'ailleurs je suis tellement relaxée que je ne pense pas tarder à aller au lit. Mine de rien le voyage m'a crevée. Tu ne m'en veux pas si on reporte notre partie de cartes à plus tard ?"

Tariki joint les mains devant son visage avec un air désolé, même si elle sut d'avance qu'il ne lui en voudrait pas de préférer le sommeil. Une fois certaine, elle lui sourit de nouveau avant de se lever pour s'étirer. Le bas du yukata remonta jusqu'à ses chevilles et les mouvements de ses bras écartèrent légèrement les pans sur sa poitrine dépourvue de soutien-gorge, qu'elle n'avait sciemment pas remis après être sortie du bain.

"- Petit déjeuner entre 7h30 et 8h30 demain matin. Je pense qu'on nous l'apportera directement ici. Du coup, j'y vais. Senpai."

Elle ne l'appelait jamais ainsi, à part lorsqu'elle était d'humeur taquine. Ce qui, malgré l'éreintement, était actuellement le cas. Elle se rapprocha de lui et se pencha pour déposer un baiser sur sa tempe, avant de murmurer un tendre "bonne nuit". Elle lui adressa un dernier regard et un dernier sourire, puis tourna les talons pour rejoindre son futon, à côté duquel elle installa ses affaires : téléphone portable, bouteille d'eau, baladeur... une fois tout en place, elle se calfeutra à plat ventre sous l'épaisse couverture, la tête bien enfoncée dans l'oreiller.

Tariki avait pensé qu'avec toutes les émotions de la journée, il lui aurait fallu un long moment avant de s'endormir mais la fatigue du corps prit le dessus et elle s'assoupit sans même s'en rendre compte.